"Forum Saraceni", un documento del 1223 definisce l'attuale Mercato Saraceno. Già allora zona di mercati, era in possesso di Saraceno, figlio di Alberico degli Onesti, signore ravennate di dantesca memoria. Non era raro che nobili famiglie di quei tempi chiamassero i figli con il nome Saraceno: dal nome del signore del luogo nasce il nome della cittadina. Non tragga in inganno lo stemma comunale (un moro bendato) poiché appartieneai cosiddetti "stemmi parlanti" che hanno poco o nulla a vedere con la reale origine dei luoghi. Il nome Mercato deriva invece dalle fiere che vi si svolgevano tradizionalmente per la ubicazione della cittadina sia rispetto alla valle del Savio, sia rispetto alla valle del Marecchia. La cittadina sorge sulla sponda sinistra del Savio:nel centro storico, fin dalle sue origini, è composta da una Piazza di Sotto, da un Borgo di mezzo e da una Piazza di Sopra, tuttora così chiamata dai cittadini mercatesi. Luogo di traffici e di commerci, Mercato Saraceno fu, sino alla prima metà del 1900, centro di rilevante importanza per le numerose miniere di zolfo nel suo territorio. Oggi prevale l'attività agricola (vi si produce ad esempio il tipico Sangiovese) insieme a produzioni casearie, e non mancano imprese e aziende artigiane.